Usufructo de una vivienda con cargas: ¿qué ocurre si no se cumple el testamento?

La Audiencia de Madrid aclara desde cuándo son exigibles las cargas de un usufructo hereditario y las consecuencias de su incumplimiento

Heredar una vivienda no siempre implica recibir un derecho libre de obligaciones. Frente a la creencia de que el usufructo hereditario es un derecho gratuito y sin cargas, una sentencia de la Audiencia Provincial de Madrid ha condenado a un heredero a pagar 5.800 euros por incumplir las obligaciones asociadas al usufructo temporal de un inmueble heredado. El fallo pone el foco en una cuestión clave del Derecho de sucesiones: desde cuándo nacen las obligaciones del legatario y qué consecuencias tiene su incumplimiento.

Un legado de usufructo de una vivienda con carga económica

El origen del litigio se encuentra en un testamento que atribuía a uno de los hijos el usufructo temporal de una vivienda durante un plazo de cinco años. El derecho de uso se concedía con cargo al tercio de mejora y, en su exceso, al de libre disposición, una fórmula habitual en la planificación sucesoria.

El testamento imponía al beneficiario dos compromisos mientras disfrutara del inmueble: el pago de 350 euros mensuales a su hermana hasta la venta de la vivienda o la extinción del usufructo y el cuidado de la mascota de la testadora. Se trataba, pues, de un legado con cargas, que permite imponer tanto obligaciones económicas periódicas como deberes personales, mientras sean lícitos y posibles.

Reclamación judicial por impago de un legado hereditario

Tras el fallecimiento de la madre en enero de 2018, la hermana inició una reclamación de cantidad. Sostenía que su hermano no había abonado de forma regular los importes fijados en el testamento y cuantificó la deuda en 9.500 euros.

El usufructuario se opuso a la reclamación alegando la existencia de acuerdos de compensación entre ambos, que habrían sido aceptados durante un tiempo y que, según su versión, justificaban los abonos parciales realizados.

El Juzgado de Primera Instancia nº 74 de Madrid le dio la razón y desestimó la demanda, al entender que las partes habían aceptado compensaciones recíprocas y que no procedía reclamar cantidades que, en la práctica, habrían quedado compensadas por esos acuerdos.

La Audiencia de Madrid revoca parcialmente la decisión sobre el usufructo heredado

La Audiencia Provincial revisó el caso en apelación y corrigió parte del criterio seguido en primera instancia, centrándose en una cuestión esencial: cuándo nace la obligación de cumplir las cargas impuestas en un legado.

El tribunal recordó que el artículo 881 del Código Civil establece que el legatario adquiere el derecho al legado desde la muerte del testador, sin necesidad de aceptación expresa y sin perjuicio de una eventual renuncia posterior.

Con base en esta doctrina, concluyó que la obligación de abonar los 350 euros mensuales nacía en enero de 2018, fecha del fallecimiento, al estar gravado el usufructo desde su origen.

La aceptación formal de la herencia no marcaba el inicio de las obligaciones, que eran exigibles desde la muerte del testador. Una vez fijado el momento en que nacía la obligación de pago, el tribunal analizó los ingresos realizados, los periodos sin abono y las compensaciones admitidas entre las partes.

El resultado fue una estimación parcial de la reclamación, ya que la Audiencia descartó parte de la cantidad solicitada, al considerar acreditadas determinadas compensaciones y pagos parciales y excluir íntegramente la anualidad de 2019, confirmando el impago de varias mensualidades y fijando la deuda definitiva en 5.800 euros.

El fallo evidencia que el incumplimiento de un legado con carga no es una cuestión menor ni se limita a un mero ajuste económico, sino que puede dar lugar a reclamaciones con consecuencias patrimoniales muy relevantes. En cuanto a las costas, la Audiencia acordó que cada parte asumiera las causadas a su instancia y que las comunes se abonaran por mitad.

Cuestiones a valorar antes de aceptar un usufructo hereditario

La sentencia pone de relieve la importancia de analizar con detenimiento el alcance real de un usufructo antes de aceptarlo. No se trata solo de un derecho de uso, sino de una posición jurídica que puede implicar compromisos económicos y personales relevantes.

Como se desprende del caso analizado, el usufructuario no solo adquiere el derecho a usar la vivienda o a percibir rentas cuando la alquila. También asume obligaciones de conservación, mantenimiento y pago de determinados gastos, así como las cargas impuestas por el testador, que pueden incluir pagos periódicos o deberes personales concretos.

Renunciar al usufructo hereditario si las condiciones son demasiado exigentes

Por supuesto, el usufructo hereditario puede renunciarse, siempre que no se hayan realizado actos que impliquen una aceptación tácita, extinguiendo el derecho y liberando al beneficiario de las obligaciones asociadas.

Como muestra esta resolución judicial, aceptar un usufructo implica disfrutar del derecho, pero también asumir todas las cargas y responsabilidades vinculadas al mismo, que pueden terminar siendo muy exigentes tanto desde el punto de vista económico como personal cuando no se valoran adecuadamente desde el inicio.

(fuente idealista.com Jesús Prieto (Colaborador de idealista news)